Kungl. Vetenskapsakademien har beslutat utdela Gregori Aminoffs pris i kristallografi 2024 till professor Hao Wu, Boston Children’s Hospital, Harvard Medical School, USA. Hon får priset för sina banbrytande studier av det medfödda immunförsvarets komplexa proteinstrukturer.
Det medfödda immunsystemet ger kroppen ett första skydd mot farliga bakterier, virus och skadliga ämnen. Systemet består av ett flertal proteiner på cellernas yta och i deras inre. När systemet aktiveras bildas mycket stora proteinkomplex vars funktion är att neutralisera angripande organismer.
Professor Hao Wu har använt sig av proteinkristallografi och Cryo-elektronmikroskopi, det senare en metod för att preparera det material som ska undersökas i elektronmikroskopet genom att frysa ner det till extremt låg temperatur. På så sätt har hon lyckats klargöra hur dessa proteinkomplex bildas och hur de är uppbyggda. Hennes forskning har lett till en helt ny och förbättrad förståelse av hur det medfödda immunsystemet fungerar.
– Hao Wu är en mästare på att identifiera viktiga biologiska frågor och lösa dem med avancerade strukturella och biokemiska metoder. Hennes upptäckter kan få stor betydelse för förståelsen av inflammatoriska sjukdomars orsaker, deras förlopp och behandling, säger Björn Dahlbäck, professor emeritus vid Lunds universitet och ledamot av priskommittén vid Kungl. Vetenskapsakademien.
Prismotivering
”för banbrytande kristallografiska och elektronmikroskopiska studier av det medfödda immunförsvarets komplexa proteinstrukturer och cellers multimolekylära signaleringskomplex, studier som medfört ett paradigmskifte i förståelsen av cellers signalvägar.”
Om pristagaren
Hao Wu föddes 1964 i Peking, Kina, där hon också växte upp och studerade medicin vid Peking Union Medical College. Hon doktorerade därefter i biokemi i USA vid Purdue University, West Lafayette, Indiana 1992. År 2003 blev hon professor i biokemi vid Weill Medical College vid Cornell University, New York. Sedan 2012 är hon Asa and Patricia Springer Professor vid Harvard Medical School och Boston Children´s Hospital, Massachusetts, USA.
Om Gregori Aminoffs pris
Kungl. Vetenskapsakademien delar varje år ut Gregori Aminoffs pris i kristallografi. Kristallografin handlar om att studera atomstrukturer i fasta material och används inom kemi, biologi, medicin, geologi och materialvetenskap.
Priset ska belöna ett dokumenterat, individuellt bidrag inom det kristallografiska området. Det delas ut till svenska och utländska forskare sedan 1979. Prissumman är på 80 000 kronor.
Presskontakt:
Eva Nevelius, pressansvarig vid Vetenskapsakademien
eva.nevelius@kva.se
070-878 67 63
Sakkunnig:
Björn Dahlbäck, professor emeritus, Lunds universitet
dahlback@med.lu.se
